אחרי שנים מחוץ למשחק: קוואלקום מנסה לחזור לשוק הדאטה סנטרים

תמונה: dreamstime

אם אתם עוקבים אחרי מה שקורה בעולמות הדאטה סנטרים בשנים האחרונות, בוודאי שמתם לב שיש שם אחד שנעדר מהתחום באופן דיי בולט – קוואלקום. עכשיו, החברה מתכננת לשנות את זה.

בהכרזה בכנס Computex, שנפתח אתמול בטיוואן, ובו הודיעה NVIDIA כי תפתח את תקן NVLink Fusion לשחקנים חיצוניים, סיפרה קוואלקום כי היא מתכננת להשיק מעבד חדש שמיועד למרכזי נתונים וידע להתחבר ישירות לשבבי ה-GPU של אנבידיה, במהלך שאמור לפתוח בפניה את הדלת לעולם שמזמן התרחק ממנה.

NVIDIA שולטת היום בשוק ה-AI במרכזי הנתונים, בעיקר בזכות ה-GPU שלה. אבל כדי להוציא מהם את המקסימום, צריך CPU שמחובר ישירות לאותה תשתית וזו בדיוק המטרה של NVLink Fusion, שמאפשר לחברות כמו קוואלקום לחבר את המעבד שלהן ישירות ל-GPU של אנבידיה. קוואלקום לא הזכירה את NVLink Fusion בשום שלב בהכרזה שלה, אבל החיבור הברור לאנבידיה, יחד עם העיתוי, מעידים כי קוואלקום נכנסת שוב לדאטה סנטר והיא מכוונת הכי גבוה שהיא יכולה.

זו לא הפעם הראשונה שקוואלקום מנסה להיכנס לעולם השרתים. ב־2017 היא הציגה את Centriq – סדרת מעבדי ARM לשרתים, שהושקה בקול גדול ונסגרה בשקט שנה אחר כך. עכשיו היא חוזרת, מצוידת ברכישת Nuvia, בליבות ARM חדשות, ובשאיפה להראות שהיא כבר לא שחקנית שוליים.

"אנחנו מאמינים שיש מקום למעבד חדש בשוק הזה, כל עוד הוא מביא חדשנות אמיתית," אמר המנכ"ל כריסטיאנו אמון. "ואנחנו נראה לכם את מפת הדרכים ממש בקרוב".

שוק תחרותי במיוחד

השוק של מעבדי דאטה סנטר נחשב לאחד התחרותיים ביותר כיום, במיוחד בעידן שבו יותר ויותר עומסי AI רצים על GPU, אבל עדיין תלויים ב-CPU. אם קוואלקום תצליח לחבר את המעבדים שלה למערכות של NVIDIA, כולל התממשקות לתוכנה ולאקוסיסטם, היא עשויה לזכות לכניסה מחודשת דרך הדלת האחורית.

העיתוי גם לא מקרי. קוואלקום מחפשת בשנים האחרונות להתרחב מעבר לתלות בשוק הסמארטפונים, ובעיקר בלקוח הכי גדול שלה, אפל, שמפתחת מודם משלה. הכניסה המחודשת לדאטה סנטרים, לצד ההשקעות בצ'יפים לרכב ולמחשבים אישיים, היא חלק מאסטרטגיה ברורה: לפזר סיכונים, ולהתקרב למוקדי הצמיחה החדשים של השוק.

ומה עם התחרות?

קשה לדמיין שקוואלקום תוכל בקלות להזיז את אינטל או את AMD, ובטח שלא את AWS עם שבבי ה-Graviton שלה. אבל לדברי מריו מוראלס מ-IDC, השוק מספיק גדול כדי להכיל שחקנים חדשים במיוחד כאלה שמביאים איתם גישה שונה ומבוססת ARM.

לצד ההכרזה הזו, הציגה קוואלקום גם את התקדמותה בשוק המחשבים האישיים: יותר מ-85 דגמים מבוססי Snapdragon X כבר זמינים או בפיתוח, ובכנס הקרוב שלה בספטמבר תיחשף מערכת שבבים חדשה, שגם היא תומכת בעיבוד AI ישירות על המכשיר, במקום לשלוח את כל המידע לענן.

קוואלקום לא באה לשנות את חוקי המשחק, היא באה קודם כל להיכנס אליו ולהישאר בו אחרי כמה שנים שבהן כמעט ונשכחה משוק הדאטה סנטר. מבחינתה זו כבר התחלה לא רעה.