אופס: מתחרה של Starlink הושבתה ל-48 שעות

לווין שטעה בתאריך. צילום: eutelsat

לכולנו ברור שהכדור הזה מסתובב סביב השמש ב-365 ימים ורבע (עם כמה דקות לכאן או לכאן). לכולם חוץ מאשר ל-630 הלוויינים של Eutelast, חברה לתקשורת לוויינית שגם מציעה חיבורים לאינטרנט והיא אחת המתחרות של Starlink של אילון מאסק.

בשבוע שעבר, עם המעבר לשנת 2025, שירותי החברה הושבתו לשתי יממות. לאחר שהלוויינים חזרו לפעול, החברה פרסמה הודעה קצרה שמציינת כי "הסיבה העיקרית זוהתה כתקלת תוכנה במקטע הקרקעי", ואמרה שפעלה לתיקון, אך לא פירטה מעבר לכך.

בימים שלאחר מכן, החברה מסרה לתקשורת קצת יותר מידע על איך זה קרה, והתברר כי האשם הוא 29 בפברואר של 2024. "אנו יכולים לאשר כי התקלה נגרמה מבעיית שנה מעוברת, הקשורה ליום ה-366 בשנת 2024, שהשפיעה על החישוב הידני של הפער בין GPS ל-UTC", אמרו בחברה ל-TheRegister.

פערים בזמנים

הפער שעליו מדברים נובע משיטות שונות לתקינות של זמן. קבלו הסבר כללי בגובה לוויין: UTC הוא תקן שמשמש שעונים אטומיים ובו מוסיפים שניות מעוברות שמאפשרות לסנרכן אותו עם תנועת כדור הארץ. זאת מהסיבה הפשוטה שכדור הארץ לא זז בדיוק לפי השעונים שהאנושות המציאה.

בעוד GPS מבוסס על קצב השעונים האטומיים שנמצאים בתוך הלוויינים, השעונים האלה משמשים בעיקר לעזור לטלפונים או למכשירי ניווט על פני כדור הארץ להגיד לנו איפה אנחנו, על ידי חישוב המרחקים בינינו לבין הלוויינים השונים.

כך או כך, כמו שלמה קרשנדו, ממציא הפסנתר במערכון של כוורת, התוכנה של החברה טעתה בתאריך והפער שנוצר ככל הנראה שיבש את התקשורת עם הלוויינים.

עד 2100 הבאג ייפתר

29 בפברואר גרם פה ושם לתקלות גם בשנים מעוברות קודמות. ביום הנוסף בשנה שעברה משאבות דלק בניו זילנד הפסיקו לעבוד בגלל בעיה במערכת התשלום, משחק המירוצים WRC של EA קרס בקונסולות פלייסטיישן וגיימרים העבירו ידנית את התאריך ל-1 במרץ בשביל לחזור לשחק. ב-29 בפברואר 2012 היו תקלות בשרתי Azure, ובזמן אמת דווח שככל הנראה זה נבע מגליץ' שקשור לשנה המעוברת.

ולקינוח – תקלה שכנראה לא גרמה לבעיות גדולות מדי, אבל קשורה לתוכנת Excel שגם ככה בעייתית בטיפול בתאריכים. התוכנה הניחה ש-1900 הייתה שנה מעוברת (היא לא) וגרמה לימים להופיע לא נכון. אבל למי שחושש – החברה התחייבה ש-2100 (שגם אינה מעוברת) כבר תוצג כמו שצריך.