גוגל חוזרת בה ומשחררת את ההרשאה ששיתקה את Nextcloud

תמונה: Unsplash

במשך שמונה חודשים משתמשי אפליקציית Nextcloud לאנדרואיד נאלצו להסתפק בגרסה מוגבלת, פשוט כי כך החליטה גוגל. השבוע, במהלך שהפתיע רבים, גוגל חזרה בה והודיעה ל־Nextcloud כי תשיב את ההרשאה שהוסרה, מה שיאפשר חזרה לסנכרון קבצים מלא. אם תהיתם האם מדובר ביוזמה חיובית פתאומית מצד ענקית הטכנולוגיה אז לא בדיוק. ההחלטה התקבלה לאחר לחץ ציבורי, סיקור תקשורתי לא מחמיא והמון עקשנות מצד קהילת הקוד הפתוח.

Nextcloud היא אפליקציית קוד פתוח לסנכרון ואחסון קבצים בענן, שמאפשרת למשתמשים לנהל את המידע האישי שלהם על גבי שרת פרטי במקום בשירותים כמו Google Drive, כך שהמשתמש שולט לגמרי בפרטיות המידע שלו. האפליקציה גם מספקת כלים לסנכרון, שיתוף ועריכה מבלי להעביר את המידע החוצה.

המשבר החל בספטמבר 2024, כשמשתמשי Nextcloud באנדרואיד גילו שהרשאת All files access הוסרה מהאפליקציה. המשמעות: היא איבדה את היכולת לגשת לכלל הקבצים במכשיר למעט קבצי מדיה. ללא ההרשאה הזו, האפליקציה הפכה כמעט חסרת ערך: סנכרון של תמונות ווידאו עוד התאפשר, אבל מסמכים, גיבויים ושאר קבצים, נותרו מחוץ לתחום.

הודעת השגיאה שקיבלו משתמשי nextcloud. תמונה: מתוך אתר nextcloud

גוגל הסבירה את ההחלטה בטענה שהיא פועלת לפי מדיניות פרטיות חדשה, והציעה למשתמשים לעבור להשתמש ב־SAF או MediaStore – שני ממשקי API שפותחו כחלק ממערכת אנדרואיד שבשליטת גוגל.

ואז Nextcloud החליטה להילחם

במשך חודשים, ניסיונות החברה לשכנע את גוגל להשיב את ההרשאה לא נשאו פרי. אך לאחרונה Nextcloud הסירה את הכפפות ויצאה לקרב פומבי: בפוסט חריף בבלוג החברה, עליו כתבו בהרחבה החברים שלנו בגיקטיים, הוצגו האשמותיה נגד גוגל על פגיעה מכוונת באפליקציה שלה, קיפוח בתמיכה, והסתרת הרשאות חיוניות ממפתחים חיצוניים. ראיונות עם כלי תקשורת טכנולוגיים מובילים ודיונים ערים בקהילות קוד פתוח. המהלך הצליח: ב־15 במאי עדכנה Nextcloud כי גוגל פנתה אליהם ביוזמתה והסכימה להשיב את ההרשאה. עדכון ניסיוני שוחרר באותו ערב, ועדכון סופי צפוי להגיע בקרוב.

בשורה התחתונה, Nextcloud האשימה את גוגל בניסיון לסכל את התקדמותה אל מול Google Workspace: "רק כדי שיהיה ברור: יש לכם אפליקציה פחות טובה, כי גוגל רצתה שכך יהיה. מאז 2016, ההרשאה הזו הייתה קיימת אצלנו, ולא שמענו דבר על בעיות פרטיות או אבטחה. לעומת זאת, אפליקציות רבות אחרות – כולל של גוגל עצמה – עדיין נהנות ממנה. מבחינתנו, הבעלות של גוגל על הפלטפורמה מאפשרת לה להעניק לעצמה יחס מועדף".

כל עדכוני ה-IT, תשתית וטכנולוגיה בערוץ הטלגרם של ITtime

בחברה גם טענו כי מדובר בתופעה רחבה יותר, שבה ענקיות הטכנולוגיה מקשות על מתחרים קטנים באמצעות שליטה בממשקי הגישה והפצה: "זו לא סתם בעיה טכנית אלא דפוס ברור שבו גוגל, כמו חברות גדולות נוספות, משתמשת במעמדה כדי להחליש מפתחים קטנים ולהקשות עליהם להציע שירותים שמתחרים בשלה".

הרגולטור לא אוכף את החוקים של עצמו

Nextcloud לא חסכה גם ביקורת מהאיחוד האירופי, שלדבריה אינו אוכף בפועל את תקנות ה־DMA (חוק השווקים הדיגיטליים) ומאפשר לחברות כמו גוגל לפעול בחופשיות גם כשיש טענות להפרה. לטענת החברה, תלונה שהוגשה נגד מיקרוסופט כבר ב־2021, ביחד עם כ־40 גופים נוספים, טרם הניבה תוצאות.

אז נכון, הפעם Nextcloud הצליחה לאלץ את גוגל לחזור בה אולי גם בגלל החשש מהשלכות רגולטוריות או ביקורת משפטית עתידית, אבל זה רק ניצחון אחד קטן בזירה הרבה יותר גדולה: המאבק המתמשך בין ענקיות הטכנולוגיה לבין חברות שמנסות, בכלים מוגבלים, להישאר במשחק.