ספקיות הענן באירופה נגד ברודקום: המאבק על רכישת VMware עולה שלב
ארגון CISPE טוען שהרגולטור האירופי אפשר העלאות מחירים, חבילות כפויות והפעלת לחץ על לקוחות
תמונה: dreamstime
המאבק סביב הרכישה של VMware בידי ברודקום רחוק מלהסתיים ועכשיו הוא עולה שלב נוסף. ארגון CISPE, שמייצג ספקיות ענן אירופיות, פנה רשמית לבית הדין הכללי של האיחוד האירופי בטענה שהרגולטור האירופי אישר עסקה בעייתית והתוצאות כבר מורגשות היטב בשטח.
לטענת CISPE, כשהנציבות האירופית אישרה ב-2023 את רכישת VMware תמורת 61 מיליארד דולר, היא אפשרה בפועל ל-Broadcom לנצל את הדומיננטיות ההיסטורית של VMware בשוק. במקום לבחון לעומק את הסיכונים, כך נטען, הרגולטור התעלם מהם ונתן לחברה מרחב פעולה כמעט חופשי.
הארגון טוען שהסימנים היו על השולחן כבר מההתחלה. מנכ"ל Broadcom הצהיר בפומבי שהוא מתכוון להקפיץ את הרווח התפעולי של VMware מ-4.7-5 מיליארד דולר ל-8.5 מיליארד דולר בתוך שלוש שנים בלבד. לפי CISPE, מדובר בזינוק של 60% עד 80% בשוק שצומח בקצב שנתי של 5% עד 8% בלבד.
מכאן, לטענת הארגון, המסקנה ברורה: המספרים האלה לא יכולים להגיע מצמיחה טבעית או מהתייעלות. הם יכולים להגיע רק מהפעלת לחץ כבד על לקוחות קיימים, דרך העלאות מחירים חדות, מעבר כפוי לחבילות מוצרים והקשחת תנאי ההתקשרות.
עליית מחירים בלתי נמנעת?
ואכן, מאז שהרכישה הושלמה ספקיות ענן ולקוחות מדווחות על עליות מחירים קיצוניות. לפי CISPE, בחלק מהמקרים מדובר בזינוק של עד 1,500%. בנוסף, לקוחות נאלצים לעבור למנויים רב שנתיים ולקבל חבילות מוצרים שכוללות רכיבים שלא בהכרח נדרשו להם מלכתחילה – מהלך עם השלכות כלכליות כבדות, במיוחד עבור ספקיות ענן אירופיות והלקוחות שלהן.
גם אופן המימון של העסקה מעורר דאגה. Broadcom מימנה את הרכישה באמצעות חוב חדש של 28.4 מיליארד דולר, ובנוסף לקחה על עצמה כ-8 מיליארד דולר מהחוב הקיים של VMware. לפי CISPE, המבנה הזה יוצר תמריץ ברור "לחלוב" את בסיס הלקוחות של VMware במהירות, כדי להחזיר חובות, תמריץ שמחזק עוד יותר את הכוח של Broadcom בשוק ודוחף למדיניות תמחור אגרסיבית.
אחת הטענות המרכזיות של CISPE היא שהנציבות האירופית התעלמה מאזהרות חוזרות ונשנות מצד לקוחות וארגוני תעשייה. לטענת הארגון, הרגולטור לא בחן ברצינות, ואפילו לא הזכיר, את האפשרות ש-Broadcom תנצל את המעמד הדומיננטי של VMware כדי להעלות מחירים ולנעול לקוחות בצורה הדוקה יותר.
הפנייה לבית המשפט מגיעה כתגובה ישירה להגנה של הנציבות האירופית על ההחלטה שלה לאשר את העסקה. אם CISPE תצליח לשכנע את בית הדין לבטל את האישור, הנציבות תיאלץ לפתוח את כל הבדיקה מחדש, תרחיש שעלול לייצר חוסר ודאות משפטי משמעותי עבור ברודקום, בעלי המניות שלה, המלווים, הלקוחות והספקים.
